維珍的新家(繪本)
從前,在美國西部,有一群礦工住在一個險惡的地方,過著艱苦的生活。小小的村落裡有些破房舍,兩、三間酒館,人人身上都帶著刀。他們有許多是逃犯,躲藏在村落裡,混跡在礦工之中。所有聚落裡,「咆哮村」是最惡名昭彰的,酒醉、謀殺和各種惡行時有所聞。
有一天,咆哮村裡來了個女孩,乞求落腳歇息。她疲憊不堪,非常虛弱,眼看就要昏倒了,但最近的醫療站得走上好幾公里,礦工們都不知如何是好。他們將她帶到一間廢棄的小屋,讓她躺在褥墊上。女孩轉身面牆,閉上了眼睛。礦工們四處求援,但當他們回來時,已經太遲了。虛弱的女孩已經斷氣,只留下一個哭嚎的女嬰孩,不曉得自己從哪裡來,要往何處去。
礦工們不知如何是好,只能盡量處理後事,將女孩埋在鬆軟的河邊。有人提議將嬰兒交給礦場來的卡車司機,送去給修女收養。但卡車還有三天才來,小嬰兒卻哭個不停。正當眾人無計可施,只見老查理擠開人群,將哭泣的骯髒小女娃抱了起來,所有人都嚇了一跳。
「把女娃兒交給我吧,」他突然說:「我從前養過小孩。湯姆,你去那邊山上找牧羊人,要他馬上帶點羊奶過來。喬,你到雜貨店去,沒找到奶瓶不要給我回來。」
礦工們大吃一驚,因為查理可能是村裡最年長的人,屋子也最髒,加上他個性孤僻,喜歡嘮叨,意志又消沈,很少跟年輕人一起狂歡作樂,老是一邊抽著煙斗,一邊凝望滿目瘡痍的大地。他很少開口說話,沒人知道他來自何方,又為了什麼遠走他鄉。古怪、疏離,這就是老查理。所有人都避開他。